The Western Union Company - американська компанія, що спеціалізується на наданні послуг грошового посередництва. Заснована у 1851 році. Є одним із лідерів на ринку міжнародних грошових переказів. У рейтингу Fortune 500 в 2009 році компанія зайняла 451 позицію, перемістившись з 473-го рядка в 2008 році. Доходи компанії за 2007 рік становили $4,9 млрд доларів США, а кількість транзакцій становила 572 млн. До переходу до грошових переказів компанія надавала послуги у сфері телеграфного зв'язку.
Північноамериканська штаб-квартира компанії знаходиться в Грінвуд-Вілледжі, Колорадо, а головний офіс міжнародної служби маркетингу та комерційних послуг знаходиться в Монтвейлі, Нью-Джерсі.
Історія
До заснування компанії
У 1832 році Семюел Морзе за сприяння Альфреда Вейла розпочав роботи зі створення електромеханічного телеграфу, який називався «записуючим телеграфом». Морзе та Вейл продовжували вдосконалювати свою розробку протягом кількох років. Однак поступово вони стали відчувати, що їхній розробці практично наступали на п'яти інші конкуруючі винаходи з Німеччини, Франції та Англії. Більше того, до них дійшли повідомлення про те, що кимось із їхніх конкурентів було побудовано експериментальну лінію завдовжки 7,5 миль.
У 1837 році Семюел Морзе представив документи для реєстрації патенту на свій винахід до Патентного бюро. Метод роботи телеграфного апарату Морзе передачі сигналу електричними каналами зв'язку полягала у перериванні течії електричного струму більш короткі і довші періоди часу спеціальної кнопкою на пристрої. Довгі і короткі сигнали, що виходять таким чином, так званих «тире» і «точки» (а також паузи, що розділяють літери) за спеціальною таблицею кодів переводилися в слова. В 1838 Морзе завершив розробку телеграфного апарату і створив свою компанію, взявши в партнери Альфреда Вейла і Леонарда Гейла.
В 1843 Морзе отримав субсидію від Конгресу в розмірі 30 тис. доларів для будівництва першої телеграфної лінії від Балтімора до Вашингтона. Однак, на жаль, він не був проникливим бізнесменом і не мав практичного плану спорудження лінії. Після невдалої спроби прокладання телеграфного кабелю під землею разом із Езрою Корнеллом, винахідником траншейного плуга, який одночасно рив траншею, укладав кабель і закопував траншею, Морзе переключився на зведення телеграфних стовпів замість траншей, що було вдалим рішенням. Вдалість рішення була обумовлена дешевизною та швидкістю прокладання ліній, оскільки телеграфні дроти підвішувалися до стовпів оголеними, без дорогої ізоляції. 24 травня 1844 року з будівлі Верховного суду в Капітолії Морзе відправив повідомлення до Балтімора свого компаньйона Альфреда Вейла: «What hath God wrought!» (рос. Ось що творить Бог!; фраза з «Книги Числа»).
В 1845 Морзе найняв до себе в компанію колишнього генерального поштмейстера в кабінетах президентів Ендрю Джексона і Мартіна Ван Бюрена - Амоса Кендалла - на посаду агента з пошуку потенційних покупців телеграфу. Кендалл усвідомив справжню цінність розробки Морзе і йому було важко переконати інших у її потенціалі отримання прибутку. На початку осені цього року він залучив невелику групу інвесторів. Була створена Magnetic Telegraph Company та групою інвесторів було відкрито фінансування для компанії у розмірі 15 тис. доларів. У той же час було створено багато інших телеграфних компаній, оскільки Морзе продавав ліцензії на свою розробку, кому тільки міг.
Компанія Magnetic Telegraph Company навесні 1846 року побудувала і ввела в експлуатацію першу комерційну телеграфну лінію між Вашингтоном і Нью-Йорком. Відразу після цього екс-конгресмен Френсіс Сміт — один із власників прав на патент — побудував лінію між Нью-Йорком і Бостоном. Багато тих ранніх компаній мали ліцензії, які їм видавали власники патентів Семюеля Морзе.
До 1851 року біля Сполучених Штатів Америки існувало близько 50 незалежних телеграфних компаній. Такий достаток компаній на телеграфному ринку було обумовлено марними спробами власників патентів на телеграфний зв'язок переконати уряд США та уряди інших країн у потенційній перспективності винаходу. У приватному секторі у власників патентів виникли труднощі у переконанні капіталістів великої комерційної цінності винаходу. Тому це призвело до того, що ліцензії на телеграфний зв'язок продавалися всім охочим підприємцям, які створювали окремі компанії і потім будували незалежні телеграфні лінії у різних частинах Сполучених Штатів.
Заснування компанії
Хайрам Сіблі приїхав до Рочестера, Нью-Йорка, щоб займатися банківською діяльністю та нерухомістю. Пізніше його було обрано шерифом графства Монро, Нью-Йорк. У Рочестері він був представлений судді Семюелю Селден, який володів правами на патенти на телеграф Рояла Хауса. У 1849 році Селден і Сіблі створили New York State Printing Telegraph Company, але вони зрозуміли, що зіткнуться з сильною конкуренцією з боку компанії New York, Albany, і Buffalo Telegraph, що успішно розвивається.
Після аналізу конкурентного середовища Селден запропонував замість створення нової телеграфної лінії кинути зусилля на придбання всіх телеграфних компаній на захід від Буффало і об'єднати їх в єдину єдину систему.
Селден звернувся до нью-йоркських впливових бізнесменів із проханням профінансувати нову справу в обмін на частку у бізнесі. У квітні 1851 року компаньйони зареєстрували в Олбані New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company (NYMVPTC), до якої увійшла створена двома роками раніше New York State Printing Telegraph Company.
Розвиток
У 1856 році, через 7 років після заснування New York State Printing Telegraph Company, компанія змінила вивіску на Western Union Telegraph Company. На думку її засновників, нова назва («Western Union» перекладається російською мовою як «Західний союз») відображало мети компанії — об'єднання телеграфних ліній на заході Сполучених Штатів. За три роки (1851-1854) кількість телеграфних офісів Western Union збільшилася зі 132 до 4 000, а капітал компанії - з 220 тис. до 48 млн доларів.
У п'яти штатах на заході Сполучених Штатів діяли дві конкуруючі системи телеграфного зв'язку, що належали 13 різним компаніям. Вартість телеграфних послуг, незважаючи на конкуренцію, була дуже високою – невелика телеграма коштувала близько 20 доларів. Розчарувавшись у малоприбутковому телеграфному бізнесі, власники цих компаній із радістю прийняли пропозицію Хайрама Сіблі купити їхню справу. У тому ж році Сіблі вдалося викупити патент на телеграф Морзе, на той момент найдосконаліший.
Будівництво першої трансконтинентальної лінії
Зі спалахом громадянської війни оперативний зв'язок з далеким заходом став більш необхідним. Єдиним можливим варіантом зв'язку із землями за межами річки Міссурі був поні-експрес. Використовуючи такий спосіб передачі повідомлень, потрібно 10 днів для доставки телеграм та листів від Сент Джозефа до Сакраменто, Каліфорнія. У 1860 році Конгрес випускає Pacific Telegraph Pact, який наказує організацію тендеру на створення трансконтинентальної лінії. Незважаючи на те, що телеграфна лінія була надзвичайно необхідна, сама витівка про її будівництво здавалася неможливою, тому що треба було протягнути 2000 миль по горах і рівнинах. Інші телеграфні компанії відмовилися брати участь у цьому заході. Навіть президент Авраам Лінкольн тоді говорив президентові компанії Хайраму Сіблі про те, що це божевільна витівка, оскільки навіть якщо лінію вдасться завершити, то індіанці її зруйнують. Інженери пророкували проекту термін у 10 років, проте Едвард Крейтон — молодий і винахідливий агент компанії Вестерн Юніон перетнув замерзлі річки та безлюдні рівнини для того, щоб намітити кілька шляхів, якими міг піти телеграфний маршрут. Надалі обравши потрібний варіант, який йшов приблизно в однаковому напрямку з маршрутом поні-експрес, він зібрав дві бригади робітників. Керівником "східної бригади" був він сам, "західною бригадою" керував Джеймс Гембл. Перші телеграфні стовпи було встановлено 4 липня 1861 року. Крейтону та Гембеллу вдалося переконати місцевих жителів (індіанців) у тому, що телеграф був голосом великого духу Маніту і йому не можна завдавати шкоди. Бригаму Янгу вдалося вибити контракт для мормонських підрядників на протяжку стовпів вздовж сотень миль цими пустельними рівнинами. Щодня лінія додавала в середньому 10-12 миль.
Об'єднання нації
Телеграфні дроти були з'єднані в єдину лінію 24 жовтня 1861 в Солт-Лейк сіті. На будівництво було витрачено лише 112 днів. Через 2 дні уряд США зупинив діяльність Pony Express і віддав перевагу «блискавичним лініям» для пересилання повідомлень континентом.
Коли телеграф досяг Солт-Лейк-Сіті зі сходу 17 жовтня 1861 Бригам Янг негайно телеграфував президенту Аврааму Лінкольну про те, що незважаючи на чутки штат Юта не вийшов з Союзу. У той же час, перша трансконтинентальна телеграма, надіслана президенту Аврааму Лінкольну верховним суддею Стефеном Філдом, доповідала про те, що Каліфорнія залишиться в Союзі.
Відкриття нових маршрутів телеграфу
Перші трансатлантичні телеграми, якими обмінялися президент США Джеймс Бьюкенен і королева Великобританії Вікторія, посилалися підводними лініями, які будував Сайрус Філд. Однак ці підводні лінії проіснували недовго через недосконалість технології їх будівництва та незабаром перестали працювати. У 1864 році, побоюючись прокладання довгих підводних ліній, Вестерн Юніон запропонувала здійснити прокладання телеграфних ліній до Європи через Російську Аляску під вузькою Беринговою протокою і далі територією Сибіру з розгалуженням у найважливіші міста Європи.
Лінійні монтери компанії почали встановлювати телеграфні стовпи в Алясці вздовж тихоокеанського узбережжя, причому території, де відбувалося прокладання лінії, не було картографовано. Але в 1866 році проект був заморожений у зв'язку з успішним прокладанням конкуруючими компаніями двох нових трансатлантичних ліній за новою, більш надійною технологією. Тим не менш, неуспішне підприємство зробило приємний сюрприз Уряду Сполучених Штатів. Під час переговорів Хайрама Сіблі з прем'єр-міністром Російської імперії щодо будівництва лінії по її території, президент Вестерн Юніон повідомив йому, що компанія Hudson Bay вимагає 6 млн доларів за право прокладання телеграфу по її території, на що прем'єр вигукнув: «Ми продамо вам Аляску за приблизно ту саму суму!». Сіблі за цим фактом поінформував президента США Франкліна Пірса. Покладаючись на ретельно зібрану інформацію компанією із запасів мінеральної сировини, а також величезних лісових ресурсів, уряд Сполучених Штатів ухвалив рішення придбати території Російської Америки за 7,2 млн. доларів. Угода з продажу Аляски відбулася 18 жовтня 1867 року. У зв'язку з цим Конгрес надав Вестерн Юніон право прокладання ліній уздовж військових та поштових шляхів, включаючи лінії залізничного сполучення. Дещо пізніше Вестерн Юніон розробила власну технологію прокладання підводного кабелю. Протягом усієї першої половини XX століття компанія керувала власним флотом кабелеукладачів і були першопрохідниками у використанні багатьох нових технічних досягнень.
Розширення всередині країни
У 1866 році компанія представила тикерний апарат.
Цього ж року Джепта Уейд змінив Хайрама Сіблі на посаді президента компанії. Разом із президентом конкуруючої компанії The United States Telegraph Company – Вільямом Ортоном – Вейд продовжував здійснювати успішні спроби з консолідації компаній телеграфних послуг. А у квітні 1866 року між компаніями було досягнуто згоди, згідно з якою The United States Telegraph Company стала частиною компанії The Western Union Telegraph Company. За акції поглиненої компанії було заплачено 3,885 млн. доларів США. У липні 1867 року Уейд відмовився від переобрання на посаду президента компанії і його місце зайняв колишній глава поглиненої компанії - Ортон.
У 1870 році було представлено службу часу.
У жовтні 1871 року компанією почали надаватися послуги грошових переказів з опорою на розгалужену телеграфну мережу. Прибуток, отриманий від надання цього сервісу перевершив очікування компанії. У перші дев'ять місяців вона склала $8,9 тис., а за підсумками 1892 року вона склала $58 тис. У тому самому році компанія опрацювала 20 тис. грошових переказів на суму $1,6 млн за середньої суми в розмірі $80. До 1876 року бізнес грошових переказів розширився до 37 190 переказів на рік на загальну суму $2,624 млн за середньої суми переказу, що становила $70.
У 1877 році, починаючи з вересня у мешканців Нью-Йорка з'явилася можливість звіряти час на своєму годиннику з «кулею часу», який розташовувався на даху побудованої в тому ж році нової корпоративної штаб-квартири компанії - Western Union Building. Будівля, розташована на вулиці 195 Broadway, налічувала 10 поверхів і на той час вважалася найвищою в Нью-Йорку і взагалі в Сполучених Штатах. З дистанції куля здавалася суцільною сферою, але насправді вона була дюжиною мідних пластин у формі півкола для зменшення опору вітру. За п'ять хвилин до полудня спеціальний службовець піднімав кулю майже до самого верху конструкції, що нагадує шпиль.
За дві хвилини до полудня до Морської обсерваторії США у Вашингтоні телеграфувався сигнал про статус позитивної готовності кулі для спуску. Після цього куля піднімалася на саму вершину металевого шпиля на висоту 315 футів над рівнем вулиці. Рівно опівдні оператор з обсерваторії у Вашингтоні активував спусковий механізм і куля падала вниз по всій довжині шпиля - 23 фути. Коли куля досягала нижньої частини шпиля сигнал про те, що куля успішно опустилася, автоматично телеграфувався в обсерваторію. У випадку якщо з якихось причин куля не активувалася для спуску опівдні, то піднімався червоний прапор і поступово припускався в період з 12:01 до 12:10 пополудні. Сигнал про наступ полудня також використовувався мореплавцями для звіряння своїх хронометрів для точної навігації у морі. Аналог американської "кулі часу" розташовувався в Англії в Королівській обсерваторії в Грінвічі. Послуга «телеграфного часу», після її запуску в 1870 для стандартизації часу по всій країні, стала особливо затребувана після того, як в 1883 в Сполучених Штатах була офіційно впроваджена система часових поясів через необхідність більш точної і зручної системи синхронізації в зв'язки з розвитком залізниць та систем зв'язку. Надання послуги повідомлення часу принесло компанії ім'я - "Зберігач часу нації". Це ім'я компанія носила по праву протягом майже наступного століття.
Ще однією важливою подією 1877 року в історії компанії стало поглинання The Atlantic and Pacific Company шляхом викупу 75202 акцій конкуруючої організації. Компанія була заснована в 1875 році і контролювалася Джеєм Гулдом, Сіднеєм Діллоном, Олівером Еймсом та іншими. На посаду президента новоствореної компанії було запрошено Томаса Екерта, який залишив службу в компанії Western Union заради посади в новій компанії. Між компаніями загострилася тарифна війна, яка тривала багато років.
Після того, як Олександр Белл заснував з партнерами компанію з надання телефонних послуг і, дивлячись на те, з якою швидкістю їхній бізнес розширюється, Western Union змінила своє ставлення до телефону, раніше вважаючи його безперспективним винаходом. Тодішньому голові компанії — Вільяму Вандербільту, сину знаменитого залізничного магната Корнеліуса Вандербільта, спало на думку випередити компанію Белла за темпами розвитку нової послуги. Потужною перевагою Western Union стала широка мережа телефних ліній, що обплутували Північну та Південну Америки та Атлантичний океан, а також монополії на мережі придорожніх готелів та залізничних станцій. Western Union ініціювала проект створення власного пристрою голосового зв'язку, до участі в якому були підключені Еліша Грей, Томас Едісон та інші винахідники. Вони змогли вдосконалити схему телефону за рахунок використання вуглецевого передавача та індукційної котушки, що сприяло більш гучному та чіткому сигналу. Технічні поліпшення та інфраструктура, що існує, зробили б у перспективі компанію лідером у сфері телекомунікацій — якби в 1879 році компанія не програла в суді патентну суперечку проти Белла. При цьому в 1876 Белл пропонував Western Union викупити у нього патент на винахід телефону за 100 тис доларів США. Безуспішно витративши кілька мільйонів доларів на спроби опротестувати рішення суду, керівництво Western Union вирішило зосередитись на розширенні телеграфного бізнесу.
3 липня 1884 акції компанії були включені в базу розрахунку новоствореного фондового індексу Dow Jones Transportation Average. До бази розрахунку зазначеного індексу також були включені акції дев'яти компаній, пов'язаних із залізничними перевезеннями, та однієї судноплавної компанії.
1901-1950
1914 - вводяться споживчі платіжні картки.
1920 рік — впроваджено телетайп, за допомогою якого було об'єднано філії та окремі компанії.
1933 - винайдені співаючі телеграми.
1935 рік - введено в експлуатацію перший внутрішньоміський факсимільний зв'язок.
1943 - вперше використана комерційна внутрішньоміська система мікрохвильової передачі інформації.
У роки Другої світової війни Western Union зіткнулася з дефіцитом кадрів, оскільки після вступу Сполучених Штатів у війну більшість співробітників-чоловіків пішли на фронт, і компанії довелося терміново наймати і швидко навчати жінок операційним навичкам, відправці повідомлень, установці обладнання. 1943 року компанія злилася зі своїм давнім конкурентом Postal Telegraph. Компанії довелося серйозно вкластися у модернізацію телеграфних мереж суперника, оскільки лінії були несумісні зі стандартами Western Union. У воєнний час через телеграфні мережі Western Union надіслано 314 мільйонів слів. Компанія мала безперебійний зв'язок між урядовими агентствами Лондона і Вашингтона. Навіть у роки послуги з переказу коштів були затребувані. 1944 року Western Union здійснила майже 16 тисяч переказів на суму 716 мільйонів доларів США. Сім'ї солдатів відправляли гроші на фронт, а військовослужбовці, навпаки, надсилали кошти сім'ям та знайомим, що залишилися на батьківщині.
1951-2000
1958 — у компанії впроваджено телекс, за допомогою якого здійснюється прямий телетайпний зв'язок між клієнтами.
1964 - введена в експлуатацію трансконтинентальна система мікрохвильової передачі даних за допомогою радіохвиль, що повністю замінює павутину телеграфних стовпів і проводів.
1970 — впроваджено нову послугу «Western Union Mailgram» — доставка повідомлень поштою наступного дня.
1974 - здійснено запуск першого на американському континенті комунікаційного супутника «Вестар-1».
1980 - вперше в історії компанії доходи від послуг грошових переказів перевищили надходження від послуг телеграфу.
У 1988 році компанія провела масштабну реорганізацію у відповідь на умови ведення бізнесу, що швидко змінюються. Зокрема, ця необхідність виникла через багато технологічних змін, що відбувалися на той час. Найменування компанії було змінено із Western Union Telegraph Co. на Western Union Corp.
У 1990 році компанія заснувала Western Union Financial Services, Inc. як дочірнього суспільства, що у повної власності. До нього було передано операції з здійснення фінансових транзакцій, а також надання послуг передачі повідомлень.
У 1991 році компанія продала деякі низькорентабельні підрозділи компаніям AT&T, GM Hughes Electronics та деяким іншим. У тому ж році компанія змінила назву на New Valley Corp. У 1993 році компанія ініціювала процедуру банкрутства і трохи пізніше після її завершення продала свій останній із великих підрозділів - Western Union Financial Services Inc. - компанії First Financial Management Corp. за $1,19 млрд. У 1995 році First Financial Management була поглинена компанією First Data Corp. (Сума угоди склала $7 млрд), і Western Union Financial Services стала дочірнім суспільством компанії First Data.
1998 - кількість пунктів грошових переказів компанії по всьому світу досягає 50 тисяч. Мережа грошових переказів стає найбільшою у світі. Відкриваються міжнародні регіональні операційні центри у Коста-Ріці.
2000 рік - запущено веб-сайт westernunion.com, за допомогою якого клієнти з деяких країн можуть самостійно здійснювати грошові перекази онлайн.
2001 - теперішній час 2 жовтня 2006 року компанія здійснила первинну публічну пропозицію акцій на Нью-Йоркській фондовій біржі, ставши незалежною від First Data компанією. На ринку було розміщено близько 765 млн. звичайних акцій компанії. У перший же день торгів на біржі акції компанії зросли на 3,3% та їхня вартість досягла $19,96. Поділ компаній мав дві мети: по-перше, дати Western Union можливість розвиватися інтенсивніше, а по-друге, допомогти First Data повернутися до своєї початкової діяльності (1992 року компанія виділилася з платіжної системи American Express як самостійна фінансова компанія).
У 2007 році компанія здійснила 167,7 мільйонів операцій з грошових переказів між фізичними особами та 404,6 мільйонів транзакцій між фізичними та юридичними особами. Кількість активних власників «Золотих карт» становила 9,5 мільйонів людей у всьому світі.
Ви можете за телефоном: +38 067 799-84-98.
Повна контактна інформація у розділі "Контакти".
Повернутися на сторінку "Легенди брендів"